マトリックスとは何か？①ラテン語の原義におけるmatrixの意味と由来と英語のmatrixとの発音の違い

マトリックスあるいはマトリクスとは、直接的には、「母体」や「基盤」といった意味を表す英語の名詞であるmatrixのカタカナ表記にあたる言葉であり、

正確には、英語のmatrixは、「メイトリクス」と発音するほうがより英語本来の発音に即した発音表記ということになります。

そして、こうした英語のmatrixという単語の語源をさらにたどっていくと、それは、ラテン語におけるmatrixという名詞に行き着くと考えられることになるのですが、

マトリックスという言葉は、そのラテン語の原義においては、具体的にどのような意味と由来を持つ言葉であったと考えられることになるのでしょうか？

英語のmatrixとラテン語のmatrixの発音の違い

まず、英語のmatrixとラテン語のmatrixは、見ての通り、まったく同じアルファベット表記となっていますが、

ラテン語の単語はほとんどの場合、日本語で言うところのいわゆるローマ字読みに近い読み方で発音されることになるので、

英語のmatrixの発音とは異なり、ラテン語のmatrixは、日本語におけるカタカナ表記とほぼ同じように「マトリクス」と発音されることになります。

ちなみに、

ラテン語やギリシア語では、語中や語末の母音が長母音の形で発音される場合も多く、ラテン語のmatrixという名詞も、ラテン語本来の正式な発音のあり方に従うと、

「マトリクス」というよりは、「マートリクス」と語中のaの部分を伸ばして発音した方がよりラテン語本来の発音に即した発音表記であると考えられることになります。

しかし、

古代ローマの第五代皇帝にして暴君として知られるNero が、ラテン語の正式な発音では「ネロー」と発音されるにも関わらず、通常のカタカナ表記では「ネロ」と表記され、

古代ギリシアの哲学者であるSokrates も、ギリシア語の正式な発音では「ソークラテース」と発音されるものの、通常は「ソクラテス」と表記されているように、

ラテン語やギリシア語に由来する言葉のカタカナ表記については、長母音を表す伸ばし棒を省略して書いても慣用的には問題のない正しい表記であると考えられることになります。

ラテン語の原義におけるmatrixの意味と母を意味するmaterという言葉

そして、次に、

 matrix（マトリクス）という言葉のラテン語の原義における詳しい意味と由来についてですが、

この言葉はもともと 日常的には、交配用の母畜や、接ぎ木や挿し木のもととなる親木のことを意味する言葉として用いられていたと考えられるのですが、

それは、より抽象的な意味としては、物事の土台となる基盤や基質、さらには、そうした様々な物事の大本にある本源を意味する言葉としても用いられていたと考えられることになります。

そして、matrix（マトリクス）という言葉の由来をさらにたどっていくと、それは、最終的には、ラテン語において母を意味するmater（マーテル）という言葉に行き着くことになるのですが、

ラテン語のmaterは、英語にも共通するmatri-という接頭辞にも派生していて、ラテン語においても英語においても、matri-は、「母」や「女性」といった意味を表す接頭辞として用いられることになります。

例えば、

英語でmatrimony（メイトリモニー）といえば、婚礼や結婚式を意味する少し古風な表現ということになりますし、

matriarch（メイトリアーク）という言葉は、女族長や家長格の年長の女性のことを意味する言葉として用いられることになります。

したがって、

英語のmatrix（メイトリクス）そしてその語源であるラテン語のmatrix（マトリクス）という言葉は、両者とも共に、もともとはラテン語で母を意味するmater（マーテル）に由来する言葉であり、

それは、ラテン語の原義においては、物事を生み出したり、支えたりする大本となる母体や基盤といった意味を表す言葉であったと考えられることになるのです。

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以上のように、

マトリックスという言葉は、そのラテン語の原義にまでさかのぼって考えると、もともとはラテン語で母を意味するmater（マーテル）に由来する言葉であり、

日常的な意味としては、交配用の母畜や、接ぎ木や挿し木のもととなる親木のことを意味するのに対して、

抽象的な意味においては、物事の土台となる基盤や基質、本源といった意味を表す言葉として用いられていたと考えられることになります。

そして、詳しくは、次回改めて考察していくように、

こうした抽象的な意味における「基盤」や「基質」としてのマトリックスの概念は、現代における様々な学問分野の内にも引き継がれていき、

生物学や物理学、数学といったそれぞれの学問分野において、互いに少しずつ異なった意味で、マトリックスという言葉が用いられるようになっていったと考えられることになるのです。

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次回記事：

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