PFEとBFEとVFEの違いとは？サージカルマスクの三つの基準の名称の意味と具体的な定義の違い

サージカルマスクのウイルスや細菌などの微粒子物質に対する防護性能を示す指標としては、PFEのほかにBFEやVFEと呼ばれる基準が用いられることもありますが、

こうしたマスクにおけるPFEとBFEとVFEと呼ばれる三つの基準には、具体的にどのような定義の違いがあると考えられることになるのでしょうか。

PFEとBFEとVFEという三つの基準の名称の意味と具体的な定義の違い

そうすると、まず、はじめに挙げた

PFEという基準の名称は、Particle Filtration Efficiency（パーティクル・フィルトレーション・エフィシエンシー）の略称にあたる言葉であり、

具体的には、平均的な大きさが直径0.1マイクロメートルほどのポリスチレン製ラテックス球形粒子の捕集試験におけるマスクのフィルターでの微粒子の捕集率のことを意味することになります。

そして、こうしたPFE基準に基づくマスクの防護性能の表示においては、

例えば、

PFE95％のマスクであれば直径0.1マイクロメートルの粒子が95％、
PFE98％のマスクであれば直径0.1マイクロメートルの粒子が98％、
PFE99％のマスクであれば直径0.1マイクロメートルの粒子が99％

以上の割合で実際の試験においてはマスクのフィルターによって除去されたことを意味することになります。

そして、それに対して、

残りのBFEとVFEと呼ばれる二つの基準は、細菌とウイルスという二つの病原体の種類に対する防護性能に焦点を絞った基準となっていて、

前者のBFEという基準の名称は、Bacterial Filtration Efficiency（バクテリアル・フィルトレーション・エフィシエンシー）の略称にあたる言葉であり、

具体的には、平均的な大きさが直径3マイクロメートルのほどの実際の細菌や飛沫粒子の捕集試験におけるマスクのフィルターでの細菌の捕集率のことを意味することになります。

そして、それに対して、

後者のVFEという基準の名称は、Viral Filtration Efficiency（ヴァイラル・フィルトレーション・エフィシエンシー）の略称にあたる言葉であり、

具体的には、平均的な大きさが直径0.1～5マイクロメートルのほどの実際のウイルス粒子や飛沫粒子の捕集試験におけるマスクのフィルターでのウイルスの捕集率のことを意味することになるのです。

自分から他者への感染防止と他者から自分への感染予防に用いられる二つの意味でのサージカルマスクの用途の違い

そして、一般的に、

咳やくしゃみによって飛び散るウイルスや細菌を含む飛沫粒子の大きさは5マイクロメートル以上とされているのに対して、

インフルエンザウイルスやコロナウイルスといった一般的な呼吸器系のウイルス粒子の大きさはだいたい0.1～0.2マイクロメートルくらいとされているので、

そういった意味では、一言でまとめると、

細菌感染および飛沫感染までの感染症対策としては、直径3マイクロメートルまでの細菌や粒子を捕集するBFEの基準を満たしたマスクを用いれば十分効果があると考えられるのに対して、

それ以上に小さな微粒子にあたる空気中に浮遊するウイルス粒子に対しても一定の防護性能を求めるためには、直径0.1マイクロメートルまでのウイルスや微粒子を捕集するPFEまたはVFEの基準を満たしたマスクを使用することが必要となるといった点に、

こうしたPFEとBFEとVFEと呼ばれるマスクのフィルターの三つ基準における具体的な特徴の違いがあると考えられることになります。

また、別な言い方をするならば、

サージカルマスクを自分に何らかの呼吸器系の症状がある場合に、自分が持っている病原体を他の人にうつさないようにする自分から他者への感染防止対策として用いる場合には、

咳やくしゃみなどによって飛び散る飛沫粒子の大きさである直径5マイクロメートルよりも小さい直径3マイクルメートルの粒子を捕集することを目的としたBFEの基準を満たしたマスクを用いるのが効果的であるのに対して、

サージカルマスクを周りの人の咳やくしゃみによって飛び散った飛沫から空気中で分離したウイルス粒子を直接正面から吸い込まないようにするという他者から自分への感染予防対策として用いる場合には、

インフルエンザウイルスやコロナウイルスなどのウイルス粒子の大きさよりも小さい直径0.1マイクルメートルの微粒子を捕集することを目的としたPFEまたはVFEの基準を満たしたマスクを用いる方がより効果的となると解釈することもできると考えられることになるのです。

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