尊厳死と安楽死の関係とは？両者の視点の違いと消極的安楽死により近い概念としての尊厳死、安楽死と尊厳死の違いとは？③

前回書いたように、

安楽死のあり方には、大きく分けて積極的安楽死と消極的安楽死という二つの区分があり、

積極的安楽死が毒薬の使用といった積極的な方法によって患者を直接的に死へと至らしめる行為であるのに対して、

消極的安楽死の方は、延命措置を行わないことなどによって、患者が自然に死んでいくのにまかせる死のあり方であるという点に両者の安楽死のあり方の具体的な違いがあると考えられることになります。

それでは、もう一つの概念である尊厳死と、こうした積極的安楽死と消極的安楽死という二つの安楽死のあり方は、互いにどのような関係にあると考えられることになるのでしょうか？

安楽死と尊厳死における死に対する視点の違い

一般的に、

安楽死とは、回復の見込みのない不治の病に苦しむ重病人などに対して、そうした苦痛を取り除くために死をもたらす行為を意味するのに対して、

尊厳死の方は、患者が回復の見込みのない状態や苦痛のひどい状態などにある場合に、生命維持装置の使用などをやめることなどによって当人の自然な生をまっとうし、人間としての尊厳を保ったまま死を迎えることを意味する死のあり方であると考えられることになります。

つまり、

安楽死の場合は、人間の生から苦痛を取り除くことによって安らかな死をもたらすという苦痛のない死という点に重点が置かれるのに対して、

尊厳死の場合は、人間がその人生の終末を迎える際に、自らの人格の尊厳を保ったまま死に至るという人間らしい尊厳ある死という点により重点が置かれているという点において、

両者の概念には、死の捉え方に対する視点の違いがあると考えられることになるのです。

積極的安楽死よりも消極的安楽死に近い概念としての尊厳死

しかし、その一方で、

例えば、前々回の記事（リ）で取り上げた、20世紀前半のイギリスにおいて安楽死の合法化を進めるための原動力となった団体である「自主的安楽死合法化協会」が、現在では、「死の尊厳」という組織名で安楽死のキャンペーン運動を行っているように、

安楽死と尊厳死という両者の概念は、実際には、ほぼ同義語的に用いられることも多い概念であるとも考えられることになります。

それでは、安楽死と尊厳死という両者の概念を関連づけて捉えようとする場合、尊厳死は、積極的安楽死と消極的安楽死という二つの区分のうちのどちらの方により近い概念であると考えられることになるのでしょうか？

冒頭でも書いたように、積極的安楽死がその名通り、毒薬などによって患者を積極的に死へと至らしめる行為を意味するのに対して、消極的安楽死の方は延命措置などを行わないことによって患者が自然に死んでいくのにまかせる行為であると考えられることになります。

そして、こうした積極的安楽死と消極的安楽死という二つの安楽死の概念のそれぞれの定義に対して、

典型的な尊厳死のあり方は、人間として不自然に感じられ、患者自身の人格の尊厳を損ないかねないような不自然な延命措置を拒否することや、人間らしい生活を営むための妨げとなる苦痛を和らげるための緩和ケアなどによって実現されていくことになるので、

それは、一義的には、積極的安楽死におけるような積極的で直接的な手段によってもたらされる人為的な死のあり方へと直接通じる概念ではなく、

むしろ、消極的安楽死におけるような消極的で間接的な手段によって人間らしい安らかで尊厳ある死がもたらされることを意味する概念であると考えられることになります。

つまり、そういう意味においては、

尊厳死という死のあり方は、どちらかと言えば、積極的安楽死よりも消極的安楽死の方により近い概念であると考えられることになるのです。

・・・

以上のように、

安楽死と尊厳死という二つの死のあり方の概念自体の意味においては、

安楽死が苦痛のない安らかな死を得ることに重点を置く死の概念であるのに対して、尊厳死の方は人間らしい尊厳ある死という点により重点が置かれているという点に両者の死の捉え方に対する視点の違いがあると考えられることになります。

そして、こうした安楽死と尊厳死という両者の概念を関連づけて捉えようとする場合、

不自然な延命措置の拒否や適切な緩和ケアなどによって人間らしい自然な死を迎えようとする尊厳死という死のあり方は、

毒薬などの直接的な手段によって人為的に患者を死に至らしめる積極的安楽死よりも消極的安楽死の方ににより近い概念であると考えられることになります。

つまり、そうした実態的な意味においては、

尊厳死は、安楽死と同義語的に用いることも可能な概念であり、それは一義的には消極的安楽死のことを意味する概念であると考えられることになるのです。

・・・

次回記事：積極的安楽死と消極的安楽死に明確な区分は存在するのか？安楽死と尊厳死の違いとは？④

前回記事：積極的安楽死と消極的安楽死の違いとは？安楽死と尊厳死の違いとは？②

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