バレンタインデーの聖バレンタインってどんな人だったの？

バレンタインデーは、女性が男性に愛情を込めてチョコレートを贈る日、
というのは、日本だけだといわれていますが、

そもそも、バレンタインデーって、どういう日なんでしょうか？
また、バレンタインデーの由来といわれている、聖バレンタインって、
一体、どんな人だったんでしょうか？

今回は、バレンタインデーについて調べてみました。

そもそもバレンタインデーってどういう日なの？

日本では、バレンタインデーは、
恋する人にチョコレートを贈って愛の告白をする日、と思われていますが、

皆さんもご存知のように、
本来のバレンタインデーは、そういう日ではありませんね。

ここで、簡単に、バレンタインデーの由来を確認しておきましょう。

バレンタインデー（Valentine’s Day）は、聖バレンタインデー（St Valentine’s Day）ともいわれ、
3世紀頃のキリスト教の聖職者、ウァレンティヌス（Valentinus）に由来する記念日で、毎年2月14日に、世界各地で祝われています。

実は、このウァレンティヌスなる聖人の実像ははっきりしていません。

カトリック教会では、1969年までは、
2月14日を、聖ウァレンティヌスの殉教の日としていましたが、

1969年の典礼改革で、史実上の実在が明らかでないという理由で、
カトリックの聖人暦からは外されてしまったんです。

バレンタインはなぜ処刑されたの？

『新カトリック百科事典』によれば、
ウァレンティヌスは、
ローマの司祭、インテラムナ(現在のイタリアのテルニ)の司教、ローマ帝国領アフリカの殉教者、の3人の像が重なっているそうです。

いずれも3世紀後半に殉教したと見られているようですが、
一説によれば、269年の2月14日に、ローマ皇帝の迫害下で、
キリスト教の信仰を捨てなかったために、絞首刑に処せられたといわれています。

ウァレンティヌスについては、次のようなエピソードが伝えられています。

戦士の士気が低下するのをおそれて兵士たちの結婚を禁止したローマ皇帝クラウディウス2世の禁令に背いて、
ウァレンティヌスが恋人たちの結婚式を執りおこなったために、捕えられ処刑された。

このようなエピソードから、
ウァレンティヌスは、恋人たちの守護聖人として信仰されるようになり、
彼の殉教の日、2月14日は、彼の名をとって、バレンタインデーとされました。

ウァレンティヌスの日が祝われたのは496年からとされていますが、
これらのエピソードが語られ始めたのは中世になってからだといわれています。

現在、カトリック教会では、公式には彼の日は祝っていませんが、
イタリアのテルニの聖ヴァレンティーノ教会では、
この地の守護聖人として、2月14日にお祝いをしているそうです。

バレンタインはなぜ2月14日に処刑されたの？

なぜ、ウァレンティヌスが、2月14日に処刑されることになったのかは、
次のようなエピソードが伝えられています。

ローマ帝国の時代、2月14日は、女神ユノ（家庭と結婚の神）の祝日とされていました。

ユノの祝日の翌日（2月15日）は、豊年を祈願する清めの祭り（ルペルカリア祭）の始まる日です。

当時のローマは、若い男たちと若い娘たちは別々に生活することになっていて、
祭りの前日には、娘たちは名前を書いた札を桶の中に入れることになっていました。

翌日、男たちは桶から札を1枚ひき、ひいた男とその札に名前を書いた娘は、
祭りの間、パートナーとして一緒にいることと定められていました。

たいていの場合、パートナーたちはそのまま恋に落ち、そして結婚したそうです。

そこで、先に述べた、クラウディウス2世が登場します。

ローマ帝国皇帝・クラウディウス2世は、
愛する人を故郷に残した兵士がいると士気が下がる、という理由で、
ローマでの兵士の結婚を禁止しました。

キリスト教の司祭だったウァレンティヌスは、
愛し合っている兵士と娘との結婚式を秘密に執りおこなったために、
捕らえられ、処刑されてしまいます。

その処刑の日として、家庭と結婚の神、ユノの祝日である、2月14日が、
あえて選ばれたのです。

ウァレンティヌスは、ルペルカリア祭に捧げる生贄（いけにえ）として、
見せしめのために処刑されたのですね。

命をかけて、恋人たちを結び合わせた聖ウァレンティヌス。
それゆえにこの日、2月14日は、その後、
キリスト教徒にとって、恋人たちの日となり、祝日となったのです。

まとめ

バレンタインデーは、3世紀頃のキリスト教の聖職者、ウァレンティヌスに由来する記念日で、毎年2月14日に祝われています。

ウァレンティヌスは、269年の2月14日に、ローマ皇帝の禁令に背いて、恋人たちの結婚式を執りおこなったために、捕らえられ処刑された、といわれています。

ウァレンティヌスが、2月14日に処刑されることになったのは、
女神ユノ（家庭と結婚の神）の祝日が、あえて選ばれたからです。

 

シリーズ「バレンタインデー」　ＩＮＤＥＸ
① バレンタインデーの聖バレンタインってどんな人だったの？
② 日本式バレンタインデーはいつどこの企業が仕掛けたの？特徴は？