クレタ文明（ミノア文明）とトロイア文明はどちらの方が早く成立したのか？文明の最盛期と考古学的区分に基づく二つの解釈
古代ギリシアにおける最古の文明にあたるエーゲ文明を代表する文明としては、アカイア人と呼ばれるギリシア人の一派を担い手とするミケーネ文明のほかに、
ミケーネ文明が成立する以前にすでに全盛期を迎えていたクレタ文明（ミノア文明）とトロイア文明と呼ばれる二つの文明が有名ですが、
こうしたクレタ文明とトロイア文明と呼ばれる二つの文明はどちらの方がより早く成立していたと考えられることになるのでしょうか？
文明の最盛期を基準としたクレタ文明とトロイア文明の前後関係
そうすると、まず、
こうしたクレタ文明とトロイア文明と呼ばれるエーゲ海の周辺地域において栄えていくことになった二つの文明のうち、最初に最盛期を迎えることになったのは、トロイア文明の方であったと考えられ、
現在のトルコが位置するアナトリア北西部のエーゲ海沿岸地域に位置するトロイアの地においては、紀元前3000年頃にはすでに最初の都市が築かれていたと考えられ、
その後、黒海とエーゲ海を結ぶダーダネルス海峡を中心とする海上交易によって栄えていくことになったトロイア文明は、紀元前2600年頃には最盛期を迎えることになっていたと考えられることになります。
そして、それに対して、
エーゲ海の南部に位置する地中海最大の島であるクレタ島を中心に栄えていくことになったクレタ文明あるいはミノア文明と呼ばれる文明が最盛期を迎えることになるのは、トロイア文明よりかなり後の時代であったと考えられ、
ギリシア神話におけるクレタの伝説の王であるミノス王が築いたクレタの迷宮として伝えられているクノッソス宮殿が築かれたのも紀元前2000年以降のことであったと考えられ、
こうしたクレタ文明あるいはミノス文明と呼ばれるエーゲ海の文明は、地中海貿易が盛んになり、クノッソスを中心とするクレタ島の各地に宮殿などの大規模な建造物が建設されていく紀元前2000年頃になってから最盛期を迎えることになったと考えられることになるのです。
クレタ文明（ミノア文明）における考古学的な時代区分
しかし、その一方で、
こうしたクレタ島と呼ばれる地中海最大の島には、すでに紀元前7000年頃の時代から人々が定住して、農耕や牧畜などを行う中規模の集落などが形成されていたと考えられていて、
エーゲ文明を代表するクレタ・トロイア・ミケーネの三文明よりもさらに古い時期に成立していたエーゲ海の先進文明にあたるキクラデス文明の影響を受けることによって、紀元前3300年頃になると金属加工や工芸技術などに優れた高度な文化が発達していくことになっていったと考えられることになります。
また、
こうしたクレタ文明あるいはミノア文明と呼ばれるクレタ島を中心に栄えた青銅器時代の地中海文明は、土器の様式や宮殿の建設などを基準とした考古学的な区分においては、
紀元前3700年頃～紀元前2000年頃までの初期ミノア
紀元前2000年頃～紀元前1650年頃までの中期ミノア
紀元前1650年頃～紀元前1200年頃までの後期ミノア
という三つの時代区分、または、
紀元前3700年頃～紀元前1900年頃までの前宮殿時代
紀元前1900年頃～紀元前1750年頃までの古宮殿時代
紀元前1750年頃～紀元前1470年頃までの新宮殿時代
紀元前1470年頃～紀元前1200年頃までの後宮殿時代
という四つの時代区分がなされていて、
いずれの時代区分のあり方においても、こうしたクレタ文明やミノア文明と呼ばれる地中海文明は、トロイアにおいて最初の都市が建設されたことが確認されている紀元前3000年頃よりもさらに古代へとさかのぼる紀元前3700頃にはすでに最初の文化または文明の萌芽がみられていたと考えられることになるのです。
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以上のように、
こうしたクレタ文明（ミノア文明）とトロイア文明と呼ばれるミケーネ文明が成立する前から存在していたエーゲ文明を代表する二つの文明の前後関係については、
文明の最盛期という観点においては、クレタ文明において宮殿建築が始まる紀元前2000年代よりも前の紀元前2600年頃にはすでに最盛期を迎えていたトロイア文明の方がクレタ文明よりも先に栄えていくことになったと考えられるのに対して、
最初の文化の成立や文明の萌芽という観点においては、トロイア文明において最初の都市が建設されたと考えられている紀元前3000年よりも前の紀元前3700年頃から文化の形成みられ、
キクラデス文明と呼ばれるエーゲ海の先進文明からの影響も強く受けることによって高度な文化を発達させていったクレタ文明の方がトロイア文明よりも先に成立していたとも捉えることができると考えられることになるのです。
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